Peugeot начала века
В век ХХ предприятие Армана Пежо шагнуло уверенно. В его гамме были автомобили самых различных типов, начиная с легких колясочек и заканчивая грузовиками и моторными омнибусами, способными перевозить 15-20 пассажиров. Одним из достижений того периода был выпуск легкой модели «Бебе» (Bebe), впервые представленной публике на Парижском автомобильном салоне в 1904 году. Арман Пежо одним из первых во Франции сумел оценить потенциал этой категории автомобилей. Модель оказалась настолько удачной, что, выдержав несколько модернизаций, продержалась в производстве целое десятилетие. Впоследствии ее сменила более совершенная тезка.
В начале ХХ века во Франции (да и во всей Европе) автомобильная промышленность медленно, но верно становилась одной из наиболее передовых отраслей экономики. Спрос на автомобили и мотоциклы рос не по дням, а по часам. Видя это, остальные члены семейства Пежо всё более убеждались в том, что «дядюшка Арман» был все-таки прав. Очевидным было и то, что если тотчас же не включиться в этот бизнес, то возможность еще более упрочить позиции своего предприятия будет утеряна навсегда. В 1903 году одному из родственников – Роберу Пежо – удалось убедить семейство в целесообразности выпуска моторных экипажей на одном из заводов фирмы в городке Больо. Там организовали производство мотоциклов, а затем и легких вуатюреток под маркой Lion Peugeot. Фирменным знаком этого завода тоже стал лев.
Фото: Автомобиль Peugeot, ставший одним из первых коммерческих авто в мире. 1895 год
Некоторое время предприятия родственников существовали параллельно, но не конкурировали: слишком уж разной была их продукция. Поначалу с маркой Lion Peugeot у покупателей ассоциировались небольшие экипажи с одно- и двухцилиндровыми двигателями, цепным приводом на колеса, и только позднее фирма перешла на производство более совершенной техники.
Фото: эмблема Пежо
Между тем всем участникам семейного бизнеса становилось понятно, что существование двух автомобилестроительных предприятий в одной семье, да еще практически под одной и той же маркой – явление ненормальное. Начались переговоры об объединении производств, но делом это оказалось непростым: никто не желал поступаться достигнутым положением, поэтому объединиться компаниям удалось только в 1910 году. В результате на свет появилось Societe des Automobiles et des Cycles Peugeot. Сразу же после воссоединения началось расширение предприятия, и уже в 1911 году в городке Сошо был построен новый завод.
Фото: Робер Пежо – основатель марки Lion Peugeot
Одним из самых знаменитых автомобилей фирмы Peugeot того времени стала модель Bebe второго поколения. 11 ноября 1911 года фирма заключила контракт на разработку легкого автомобиля с молодым талантливым конструктором Этторе Бугатти, и тот создал вуатюретку с четырехцилиндровым двигателем, развивавшим мощность 10 л. с. при 2 000 об./мин. Несмотря на небольшие размеры, автомобиль комплектовался так же, как и его «взрослые» собратья, и благодаря этому получил всеобщее признание как во Франции, так и за ее пределами.
Не была забыта и спортивная программа. За заводскую команду выступали несколько лучших гонщиков Европы – Гу, Буало, Цукарелли, одерживавшие блестящие победы в состязаниях самого высокого ранга, что укрепляло престиж марки. Гонщики Peugeot были известны не только в Старом свете, но и по другую сторону Атлантики, ведь в 1913 году Жюль Гу выиграл пятисотмильную гонку в Индианополисе! 1913 год для спортсменов компании складывается исключительно удачно: помимо победы Гу в Америке, в Амьене Гран-при выиграл Буало.
Фото: Жюль Гу – победитель гонки «500 миль Индианополиса». 1913 год
Спортивные победы способствовали росту популярности марки. За период с 1911 по 1913 годы объем выпуска вырос в три раза. В 1913 году из ворот заводов Peugeot вышло 9 338 автомобилей. В 1914 году на предприятиях компании в Больо, Лилле, Одинкуре и Валентиньи было занято 2 500 человек. При этом объем производства достигал 10 тысяч автомобилей и 80 тысяч велосипедов.
К началу Первой мировой войны компания Peugeot по всем параметрам входила в число крупнейших автомобилестроительных фирм Франции. Стараниями Армана Пежо на заводах внедрялись современные методы работы, но конвейерное производство при его жизни ввести не удалось.
Фото: Автомобили Lion Peugeot из каталога 1910 года
