Композитные материалы

Композитные материалы состоят из двух и более физических или химических компонентов, прочно соединенных между собой. Основное преимущество композитных материалов в том, что они обладают комбинацией свойств, которые не присущи отдельным компонентам. Названные материалы могут быть получены спеканием частиц, соединением слоев различных материалов или армированием одного материала волокнами другого.
Первым композитным материалом использованным в кузове транспортного средства был стеклопластик (GRP — Glass Reinforced Plastic), в котором полиэстер или эпоксидная смола соединена со стекловолокном. В готовом изделии стекловолокно обеспечивает большую часть механической прочности, в то время как основа из смол поддерживает форму и обеспечивает удобство обработки поверхности.
Альтернативный подход используется в листовой отливке (SMC — Sheet Moulding Compound), в которой гибкие листы укрепленной смолы подготовлены и затем спрессованы. Меньшие, но более толстые, компоненты могут быть сформированы из густого литьевого компаунда (DMC — Dough Moulding Compound). Наиболее часто используемый «каркас» во всех этих материалах — стекловолокно, которое является дешевым, качественным и имеет очень высокое отношение жесткости к массе. Для специального применения в дорогостоящих конструкциях используют более жесткое и прочное углеродистое волокно — кевлар, оно часто используется в качестве основы при изготовлении «кокона» гоночного автомобиля.
Различные типы слоистых материалов получили название сандвич-панели (Sandwich) — в виде пластмассовых слоев между тонкими слоями стали. Панели, сделанные из такого типа материала, могут действовать как эффективные шумопоглотители.