Serpollet-Peugeot

Арман Пежо, увидев однажды трехколесный паровой экипаж, построенный механиком Леоном Серполле, загорелся идеей создания собственного самодвижущегося экипажа. Скорее всего, эта мысль появилась у него уже давно, о чем недвусмысленно свидетельствует письмо от 4 февраля 1886 года, адресованное отцу и сыну Болле – известным изобретателям паровых экипажей. В нем Арман Пежо писал, что прочел в одном из последних номеров издания La Natur заметку с описанием двухместного парового автомобиля Болле-сына. Машина была оснащена вертикальным паровым котлом и весила около 650 килограммов.
Из того же письма выясняется целый ряд деталей, говорящих о том, что Пежо давно и внимательно следил за работами Болле и что он знаком с их экипажами, экспонировавшимися на выставках еще в конце 70-х годов. Более того, кто-то из друзей Армана Пежо уже приобрел один подобный автомобиль. Далее Пежо спрашивает: «Мы были бы вам весьма признательны, если бы вы соблаговолили дать нам некоторые сведения о вашем новом изобретении. Каковы цены на различные типы машин, имеется ли автоматическое снабжение горючим, которым, вне всякого сомнения, является кокс? Какова система подачи воды? Сколько горючего расходуется в час, или, может быть, оно поступает по мере необходимости и т.д. И еще – относительно вашей двухместной модели. Может ли ею пользоваться путешественник, который в машинах ничего не понимает, и может ли таким путешественником быть женщина»?
Как видно, интерес к паровым экипажам Болле у Армана Пежо появился не случайно и за ним стояло отнюдь не праздное любопытство. Неизвестно, что ответили ему изобретатели, но, судя по всему, машина Болле не отвечала описанным выше требованиям, поскольку переписка на этом и завершилась.

А вот аппарат Леона Серполле наверняка показался Арману более Паровой трицикл на городской улице перспективным, и вскоре на свет появилось соглашение о совместной постройке парового экипажа, благодаря которому в 1889 году был создан трехколесный паромобиль под маркой Serpollet-Peugeot. Машина экспонировалась на Парижской промышленной выставке и удостоилась положительных отзывов специалистов и публики. Тем не менее это было не совсем то, чего добивался сам Пежо. Ведь что-то же удержало предпринимателя от дальнейшей работы в этом направлении и заставило заинтересоваться газовыми и бензиновыми двигателями.
фото: Паровой трицикл Серполле-Пежо
Причина, скорее всего, состояла в том, что основным делом Армана Пежо было производство велосипедов и некоторое время он лелеял мысль построить моторный бисиклет, для начала хотя бы трехколесный. Но первые же шаги в этом направлении убедили предпринимателя в том, что паровая машина для этой цели непригодна из-за своего веса. Поэтому и пришлось прорабатывать другие варианты. Неизвестно, как бы развивались события дальше, если бы один из приятелей Армана Пежо – Эмиль Левассор – не предложил ему обратить внимание на двигатель внутреннего сгорания. Левассор не только обрисовал перспективу применения этих моторов, но и познакомил Пежо с немецким изобретателем Готлибом Даймлером. В дальнейшем Арман Пежо встречался с Даймлером у себя в Валентиньи, куда последний специально привез из Германии образец того, самого первого в мире автомобиля, чтобы на практике продемонстрировать его возможности.
Единственной целью немца было убедить Пежо в том, что его двигатели вполне подходят для механических экипажей. Как бы то ни было, практичный ум Армана Пежо позволил оценить реальные перспективы автомобилестроения и приступить к первым опытам в этом направлении. Современники отмечали: особенностью характера Пежо было то, что он всегда следовал определенному плану и уклонялся от него только тогда, когда собственный практический опыт подсказывал, что это действительно необходимо. Обычно он отвергал сверхдорогие и сверхсложные технические решения, отдавая предпочтение простым и надежным схемам и технологиям. И дело здесь было не в неприятии прогресса – просто Арман не имел права рисковать семейными средствами, вкладывая их в сомнительные проекты. Он старался понемногу привносить в свои машины рациональные улучшения.

фото: Паровой трицикл на городской улице